Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, pembalap asal Mallorca, yang berdasarkan kredensial dan rekam jejak seharusnya memimpin pemulihan HRC, secara terbuka mengakui bahwa RC213V 2025 merupakan langkah maju yang jelas dibandingkan dengan model sebelumnya, setidaknya dua versi yang dia tahu (2023 dan 2024).
Joan Mir adalah salah satu rider yang paling menarik perhatian dalam tes musim dingin yang berakhir pekan lalu di Buriram, di mana Kejuaraan Dunia akan dimulai pada 2 Maret, dalam waktu kurang dari dua pekan lagi. Di sana, juara dunia MotoGP 2020 (Suzuki) finis di urutan keenam tercepat, setengah detik di belakang Marc Marquez, yang menjadi tolok ukur pada putaran terakhir di Thailand.
13 lap berturut-turut yang ia lakukan pada hari terakhir dalam latihan bebas seharusnya menempatkannya dalam posisi untuk memperebutkan posisi enam besar, dengan Fabio Quartararo, yang memainkan peran yang sama, tetapi di Yamaha, dalam persaingan.
Jika indikasi di atas terkonfirmasi, lompatan kualitas ini akan memungkinkan Honda untuk menetapkan target baru, jauh lebih ambisius daripada dua musim terakhir, di mana mereka hanya mengumpulkan total dua podium.
Terlepas dari apa yang diproyeksikan oleh stopwatch, musim dingin ini telah menyuntikkan oksigen yang menyegarkan untuk Mir, setelah setahun menderita akibat kurangnya kepercayaan diri pada prototipe yang membuatnya terlempar ke udara pada perubahan pertama. Yang terburuk, pembalap Spanyol itu tak pernah melakukan serangan.
Di Buriram, Alberto Puig, manajer tim Honda, mengatakan kepada Motorsport.com dalam sebuah percakapan tentang perlunya memiliki versi terbaik dari Mir, tidak hanya dari segi kualitasnya, tetapi juga dari segi mentalitasnya. “Pembalap masih menjadi landasan dari disiplin ini. Itulah mengapa kami membutuhkan Joan untuk berada di puncak permainannya,” ujar mantan pembalap ini.
Honda 2025 mengembalikan motivasi Joan Mir
Ketika ditanya tentang hal ini, pembalap #36 tidak memiliki masalah dalam mengakui kurangnya motivasi yang menyertainya pada waktu-waktu tertentu selama musim lalu, sementara ia juga menjelaskan bahwa motor baru telah mengembalikan semangatnya untuk melakukan perjalanan ke balapan Grand Prix, dengan upaya yang diperlukan, meninggalkan istri (Alejandra) dan putranya (Joan) di rumah.
“Alberto mengenal saya dengan sangat baik, dia tahu bahwa ketika ada masalah, saya akan terpuruk. Dan itu mungkin karena saya sudah terbiasa dengan hal itu. Sepanjang karier saya, saya mendapatkan hasil yang sangat bagus dan sangat awal,” ucap Mir, yang hasil terbaiknya dalam balutan seragam pabrikan yang berbasis di Tokyo itu adalah P5 di Indonesia dua tahun lalu (2023). Terakhir kali ia naik podium adalah pada 2021 (Portimao), ketika masih memperkuat Suzuki.
“Saya datang ke MotoGP (2019) dan tahun pertama saya sudah seperti tembakan – naik tujuh podium dan finis ke-12. Dan tahun kedua, saya memenangkan gelar. Saya mengalami cedera di Brno, saya berhasil mengatasinya dan hanya itu. Saya tidak mengalami momen buruk sampai saya datang ke Honda. Dan di sinilah pengembaraan dimulai,” tambah pembalap Spanyol itu, yang berada di posisi terakhir (2023) dan kedua dari belakang (2024) di klasemen selama dua tahun terakhir.
“Sangat mudah untuk kehilangan motivasi ketika Anda selalu terdorong oleh hasil dan tiba-tiba Anda berhenti mendapatkannya. Sudah lama sekali saya tidak menikmati balapan, saya tidak pergi karena saya harus pergi,” ujar pembalap asal Spanyol itu, mungkin karena ia tahu bahwa masa-masa suramnya sudah mulai berlalu.
Dalam sesi latihan di Sepang dan Buriram, Mir terlihat bernapas lega. Bukan karena catatan waktunya, tetapi karena motornya memungkinkannya untuk kembali membalap dengan agresif, tanpa rasa takut.
“Apa yang saya nikmati selama hari-hari uji coba ini sungguh luar biasa. Dan ‘hanya’ karena bisa mengendarai motor dengan cara yang saya sukai, eh? Misalnya, karena bisa memasuki tikungan dengan meliuk-liuk. Bukan untuk hasil,” jelas pembalap Spanyol itu, yang kini hanya meminta satu hal kepada Honda. “Agar motornya bisa berlari lebih kencang, lebih kencang lagi , yang mana itu bebas untuk pengendara.
